Les îles Spratly peu peuplées, un ensemble de centaines d’îles et de récifs coralliens, sont réparties sur une superficie d’environ 165 000 miles carrés dans la mer de Chine méridionale. Ils sont rapidement devenus l’un des différends internationaux les plus controversés entre les puissances mondiales depuis l’effondrement de l’Union soviétique. Un au centre.
Ce qui est choquant, c’est que l’utilisation de cyberattaques dans ce différend indique que nous sommes peut-être dans une nouvelle guerre froide, le cyberespace se propage – l’avantage américain n’est pas aussi évident que l’armée et la marine conventionnelles.
Les îles Nansha ont une importance économique et stratégique. Tous les pays de la région (y compris la Chine, le Vietnam et les Philippines) ont présenté des revendications territoriales concurrentes dans la région. Ces dernières années, la Chine est devenue de plus en plus radicale en proclamant ses propres revendications, en construisant rapidement des îles artificielles et en menant des opérations militaires dans la région.
Cependant, en plus de cette force militaire conventionnelle, la Chine a également mené des cyberattaques complexes et sans vergogne, ce qui inquiète de plus en plus les États-Unis et leurs alliés.
En juillet, une attaque de déni de service distribué à grande échelle (DDoS) a paralysé au moins 68 sites Web du gouvernement philippin. C’était apparemment en réponse à une décision de la Cour internationale de Justice qui a rejeté les revendications territoriales de la Chine dans la région. Quelques jours plus tard, l’organisation de hackers chinois 1937CN a lancé une série d’attaques visant la compagnie aérienne nationale du Vietnam et les principaux aéroports.
Ce ne sont là que les derniers exemples du mouvement en ligne chinois lié aux îles Nansha au fil des ans. (Lors d’une autre attaque, le site Web susmentionné de la Cour internationale de justice a été infecté par un logiciel malveillant et a été mis hors ligne l’année dernière.)
Bien que ces attaques «ennuyeuses» et les activités de cyberespionnage continues de la Chine soient graves, les cyberattaques chinoises ciblées visant à affecter les systèmes militaires physiques des États-Unis dans la mer de Chine méridionale sont la preuve la plus solide que nous pouvons être une menace plus réelle pour la puissance militaire américaine en bordure du réseau.
Le défi est que les capacités et la complexité des pirates informatiques financés par l’État et non étatiques augmentent de façon exponentielle.
La Chine semble envisager d’utiliser un programme d’attaque électronique conçu pour détruire ou contrôler les drones américains. Ces dernières années, il a été rapporté que la Chine avait tenté d’interférer avec des drones militaires américains au moins une fois, et le pays a exprimé sa volonté d’utiliser des brouilleurs GPS pour empêcher les avions américains d’effectuer des missions de surveillance dans les îles Spratly.