L’armée de l’air a reçu un rapport faisant état de «milliers de récepteurs affectés» après une mise à jour logicielle mineure du GPS le 21 septembre 2017.
L’armée de l’air a déclaré dans une note aux utilisateurs de GPS et aux fabricants d’équipement le 7 décembre: «En raison de la nature des récepteurs concernés, 2 SOPS ont par la suite supprimé la mise à jour du logiciel.» Depuis, la Fondation RNT a appris que les principaux récepteurs touchés se trouvent dans les systèmes d’urgence utilisés au Japon et en Corée.
L’armée de l’air a transmis des valeurs liées au temps GPS (appelées données, horloge ou IODC), qui comportent de un à trois chiffres. À partir du 21 septembre, le numéro est passé de un à quatre chiffres. Cette nouvelle solution est conforme aux spécifications publiées à long terme. Nous avons appris que le récepteur affecté a commencé à mal fonctionner après environ trois jours.
Les fabricants de récepteurs GPS ne sont pas tenus de fabriquer des équipements conformément aux normes communes, ni de développer des procédures de test, de classement ou de certification uniformes pour la plupart des appareils GPS.
L’Air Force fournit aux fabricants et aux utilisateurs des «spécifications d’interface» GPS régulièrement mises à jour. Il décrit les caractéristiques actuelles et potentielles des signaux GPS afin que les fabricants puissent concevoir des appareils pour les recevoir et les utiliser.
Dans le même temps, cela donne également aux fabricants de ces brouilleur des opportunités.
Cependant, les fabricants peuvent librement concevoir et fabriquer des équipements selon leurs propres souhaits. Si la conception ne tient compte que des caractéristiques du signal actuel, même si les futures modifications du signal satisfont aux spécifications publiées, cela peut entraîner un dysfonctionnement du récepteur.
Nous comprenons que les récepteurs qui ont échoué en septembre, et de nombreux récepteurs qui ont connu des problèmes pendant l’erreur de synchronisation de la portée GPS de 13,7 microsecondes en janvier 2016, n’étaient pas entièrement conformes aux spécifications d’interface émises par l’armée de l’air.
La note de service de l’Armée de l’air stipule que la mise à jour du logiciel sera «réinstallée au plus tard le 1er mars 2018». Cela permet aux utilisateurs et aux fabricants de mettre à niveau leurs appareils pour pouvoir utiliser le nouveau format de 1 à 4 chiffres pour l’IODC.