La technologie GPS a été conçue à l’origine pour des applications militaires pendant la guerre froide dans les années 1960 et est considérée comme faisant partie intégrante des opérations quotidiennes de l’US Air Force aujourd’hui. Il repose sur de multiples applications telles que la navigation, le suivi de cibles, le guidage de missiles et de projectiles, la recherche et le sauvetage et la reconnaissance.Cependant, avec le développement généralisé des brouilleur conçus pour perturber le GPS et d’autres systèmes similaires, ces systèmes de guidage importants peuvent devenir inutilisables à des moments critiques, gênant gravement l’utilisation des aéronefs. Afin de se préparer à cette éventualité, l’armée de l’air serait à la recherche de nouvelles méthodes de recherche et de formation.
Le brouilleur embarqué analogique programmable pour avion (SPACE JAM) est un tel projet. Le système a été créé par le capitaine David Levene du F-15E Weapon System Officer (WSO) de l’US Air Force Test Pilot School dans le cadre de son projet de thèse de maîtrise. Le système utilise un algorithme pour intégrer un GPS réaliste. L’effet du brouilleur wifi est directement injecté dans le système de navigation de l’avion. Le matériel utilisé pour SPACE JAM se trouve à l’intérieur de l’électronique d’antenne AE-4 modifiée, qui existe déjà dans de nombreux avions militaires, y compris l’avion TPS F-16D utilisé pour ce projet. Le contrôle de surveillance et de débogage (CMDoS) de l’interface logicielle personnalisée SPACE JAM est utilisé pour contrôler diverses situations d’interférence dans le cockpit, y compris l’emplacement des paramètres d’interférence et de signal, tels que la bande passante, la fréquence et la puissance.
L’unité électronique d’antenne AE-4 améliorée est également équipée d’un système de navigation inertielle secondaire de niveau MEMS, qui peut recevoir des signaux GPS en amont de l’interférence, de sorte qu’elle n’est pas affectée, permettant aux chercheurs de voir l’impact de l’interférence.
Levine a déclaré: « Le brouilleur est simulé, mais l’interférence est réelle. » « Sur la base du placement configurable du brouilleur de téléphone configurable, cela interfère en effet avec le système de l’avion. » Le système de test peut être chargé et exécuté à tout moment pour la simulation des interférences, éliminant ainsi les contraintes de coût, d’espace et de planification qui existent dans les exercices d’interférence GPS traditionnels.
Pour tester le nouveau système, huit vols sont prévus sur le F-16. Le premier vol a eu lieu le 10 septembre, évaluant la durabilité du matériel dans un environnement à G élevé.
Levine a déclaré: « Les tests que nous faisons actuellement n’ont jamais été effectués. » « Mon espoir pour l’avenir est que chaque avion militaire inclura un système de navigation qui peut être bloqué à des fins d’entraînement. »