Dans l’heure fraîche et sombre après minuit le 20 juin 2012, Todd Humphreys a fait les derniers préparatifs pour l’attaque du GPS.
Sur une colline à environ un kilomètre de là, son équipe s’est réunie dans une boîte métallique plate de la taille d’une valise. La machinerie électronique dans la boîte est appelée « spoofer » (aka « spoofer »). Il s’agit d’un appareil similaire à un brouilleur. Bientôt, un hélicoptère sans pilote « Hornet Mini » (Hornet Mini) a été accueilli par les forces de l’ordre et les agences de sauvetage et devrait apparaître à 40 pieds au-dessus. Testez ensuite l’obturateur anti-éruption.
Humphreys, professeur d’ingénierie à l’Université du Texas à Austin, étudie cette technique de tromperie depuis des années, mais il est nerveux. Dans la matinée, une quinzaine de fonctionnaires composés de la Federal Aviation Administration, du Department of Homeland Security et de l’escadron n ° 746 de l’armée de l’air ont assisté au test. Ils sont les maîtres de Humphreys, mais ils espèrent beaucoup qu’il échouera. Son succès signifiera l’ensemble du G.P.S. système, qui à son tour augmentera l’efficacité de certains des principaux systèmes militaires et de défense du pays. La navigation UAV qui repose sur G.P.S. est une partie de plus en plus indispensable de nos équipements de sécurité. La demande pour eux augmente également ailleurs. Par rapport à il y a quatre ans, le nombre de drones de loisir dans les airs dépasse désormais le million.
Lorsque D.H.S. contacté Humphreys pour la première fois il y a quelques mois, le département était préoccupé par un type de G.P.S. en particulier les failles-interférence avec le système appelé interférence. En transmettant des interférences, le brouilleur peut submerger le G.P.S. signal et rendre le récepteur du drone inutilisable. Il n’y a rien de mystérieux dans le fonctionnement du brouilleur wifi, mais D.H.S. a contacté Humphreys parce qu’il voulait tester la technologie actuelle: est-il intéressé à aider à la démonstration?
Humphreys a immédiatement accepté l’invitation, puis a dit aux fonctionnaires qu’il voulait se concentrer sur une autre menace plus complexe. En 2011, l’Iran a occupé avec succès la C.I.A. drones à environ cent miles de la frontière avec l’Afghanistan. Le brouilleur peut perdre le drone mais ne peut pas prendre le relais. Humphries a suggéré que l’Iran réussisse en usurpant le signal – non seulement en brouillant le signal, mais en le remplaçant en fait par le Phantom G.P.S. Après avoir été amené à faire confiance au faux système, l’avion peut être conquis et capturé. Humphries a dit à D.H.S .: « Essayons quelque chose de plus ambitieux. » Il verra s’il peut faire atterrir le drone.